Nous avions évoqué il y a quelques temps l’arrivée prochaine des capteurs quantiques dans le monde de la métrologie. Les capteurs quantiques utilisent les propriétés étranges de la physique quantique, comme la superposition et l’intrication, pour mesurer des choses avec une précision ultra-fine, bien supérieure aux capteurs traditionnels. Cela permet des avancées dans des domaines comme la navigation, la médecine et la détection de champs magnétiques faibles.

Un article de Guardian vient d’expliquer comment une équipe du Imperial College London’s Centre for Cold Matter a utilisé un de ces capteurs innovants dans un métro de Londres pour observer la trajectoir de ce dernier, chose impossbile avec un GNSS classique.

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Pour connaître sa position, la boussole quantique agit bien différemment d’un GPS. Plutôt que d’interroger des capteurs externes et éloignés, en orbite autour de la Terre, la boussole s’interroge elle-même, et retrouve sa position par déduction de ses données, enregistrées par des capteurs tels qu’un accéléromètre et un gyroscope.

Pour faire simple, la boussole quantique part d’un point fixe qu’elle s’est donné, et suit ses changements de position par les mouvements qui y ont contribué. La distance par la vitesse et le temps, et la direction par l’orientation. Évidemment, ils sont nombreux, et il ne s’agit pas des mêmes capteurs qui se trouvent dans une montre connectée ou un téléphone.

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