Le GrassMaster II est une sorte de « canne » qui génère un champ électrique dont les caractéristiques sont modifiées par la végétation autour de la tige, dans un cylindre de 10cm de rayon et de 40cm de hauteur. La sonde capacitive intégrée au capteur rend compte de cette modification du champ et traduit la biomasse présente ou non sur la zone d’intérêt. Ce capteur n’est pas nouveau, mais il a été utilisé sur plusieurs parcelles sur une longue période par l’équipe à l’origine de cette communication. Six campagnes de mesures ont été conduites entre 2007 et 2018 pour réaliser l’étalonnage du capteur, puis deux campagnes de validation ont été réalisées en 2019. Cet étalonnage a été rendu nécessaire parce que les recommandations du constructeur (néo-zélandais) s’appliquaient à des conditions d’utilisation différentes (au Portugal) de celles prévues par la notice.

Les résultats obtenus montrent de très bonne corrélations entre les mesures fournées et les poids de  « matière sèche » et de « matière verte » à l’hectare, dès lors que la végétation n’est pas « trop sèche ». Autrement dit, sur le territoire concerné (au Sud du Portugal), le capteur fournit une bonne précision de Février à Avril. A partir du mois de Mai, le taux d’humidité de la végétation (< à 80%) réduit significativement la précision de la mesure.

Cet exemple illustre bien l’intérêt d’évaluer les solutions numériques dans le contexte approprié à l’usage qu’on en fait, afin de bien identifier leurs limites d’utilisation.

Références :

Longterm evaluation of the GrassMaster II probe used to estimate the productivity of dryland pastures. Estimation of Productivity in Dryland Mediterranean Pastures; Serrano J. & al. ; Precision Agriculture ’23, pp.197-204.

Et

Estimation of Productivity in Dryland Mediterranean Pastures: Long-Term Field Tests to Calibration and Validation of the GrassMaster II Probe. Serrano, J.; & al.; AgriEngineering 2020, 2, pp.240-255.