Voici un article relativement récent (Janvier 2021), qui propose une revue du potentiel pour l’agriculture de précision d’une technique jusqu’ici limitée au laboratoire: la spectroscopie Raman (RS). L’article s’appuie sur différents travaux réalisés récemment et ayant exploité cette technologie. Son aspect non invasif et non destructif et sa richesse pourraient permettre de recueillir des informations sur la santé de la plante.

Ces études ont montré que la spectroscopie Raman permet de détecter précisément la biochimie de la plante et ses changements, notamment ceux liés aux stress biotiques et abiotiques. Cette sensibilité aux différents composants peut permettre également de déterminer l’espèce de la plante.

Les spectromètres Raman étant jusqu’ici des instruments encombrants et reliés au secteur, leur usage était strictement limité au laboratoire. Il fallait donc prélever la végétation et la rapporter au labo pour procéder aux analyses.

Aujourd’hui, il existe des spectromètres Raman portables et autonomes électriquement. Un usage « sur site » est donc possible, ce qui ouvre des perspectives en agriculture de précision.

Toutefois, il faut noter que la plupart des expériences « sur site » rapportées par ce papier ont été réalisées sous serre. De plus, cette technologie se présente actuellement sous forme d’un spectromètre manuel avec sa propre source de lumière et qui doit être appliqué directement en contact avec la plante, ce qui limite les possibilités d’embarquement sur un engin, et donc les études systématiques de grande ampleur. Il reste ainsi réservé à un usage piéton et donc à un échantillonnage aléatoire ou ciblé.
Autre frein au déploiement de cette technologie : son coût qui reste pour l’instant très élevé (30 000 à 60 000$). Son utilisation dans d’autres domaines pourrait permettre un plus large déploiement et donc une baisse des coûts, mais ce n’est pas le cas pour l’instant.

Cependant, complétée par d’autres technologies (PCR…), la spectroscopie Raman permettrait une analyse très fine de la composition de la plante.