Le système de cartes Chaméléon a été développé par le CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation). Il repose sur un capteur (tensiométre) que l’on enfouit dans le sol (cf. Video) et que l’on peut venir lire avec une carte munie de LED. Il est possible de « consulter » les capteurs enfouis grâce à deux fils électriques que l’on vient connecter à la carte. La LED de la carte est activée et la lumière devient bleue (humide), verte (mouillée) ou rouge (sèche) pour indiquer l’état de l’eau dans le sol.

Les capteurs sont à trés faible coût et peuvent être installés en divers sites de la parcelle. Il est également possible d’installer des capteurs à différentes profondeurs dans le même profil. Les différentes profondeurs permettent également de voir à quelle profondeur l’eau a pénétré après l’irrigation, les couleurs passant du bleu au vert puis au rouge. Les capteurs peuvent être laissés en place pour la culture suivante ou retirés à la fin de la saison et réinstallés. Il s’agit d’une solution trés bas coût qui peut répondre à des enjeux de maîtrise de l’eau dans le cas de petites exploitations mais aussi dans certains pays en développement.