Il s’agit d’un article scientifique récemment publié dans le journal scientifique Geoderma (journal qui traite de la science du sol) qui a été rédigé par une équipe de chercheurs brésiliens, entre autre de l’université de Campinas. L’idée des chercheurs est assez simple puisqu’elle consiste à vérifier si la topométrie des parcelles peut expliquer la variabilité physico-chimique des sols. Il est usuel de considérer que la topométrie conditionne la circulation de l’eau et in fine la disponibilité de l’eau pour les cultures, toutefois la relation entre la topométrie et la nature physico-chimique des sols a fait l’objet de peu d’études au niveau intra-parcellaire. L’idée des chercheurs est intéressante puisqu’elle présente a une application pratique évidente : la topométrie étant facile à estimer (voire à mesurer), elle pourrait constituer une information de premier choix pour orienter intelligemment les échantillons de sol, voire être en mesure de mieux extrapoler les analyses de sol ponctuelles effectuées sur une parcelle. L’idée étant d’être en mesure de définir des zones intra-parcellaires de gestion de la fertilité des sols sur la base d’une information peu coûteuse, disponible et/ou facile à acquérir. Les chercheurs se sont intéressés à 9 parcelles de canne à sucre situées dans l’état de Sao Paulo. 3000 échantillons de sol ont été collectés sur ces neufs parcelles. Les mesures considérées concernent la matière organique du sol (MO), le pH, la capacité d’échange de cations (CEC), etc. Pour étudier l’impact de la topométrie sur ces données, les chercheurs ont effectué une typologie de courbures, il ont identifiés 9 cas sur la base des courbures concaves ou convexes horizontales et verticales. On pourra se référer à l’image mise en avant pour visualiser la signification de cette typologie. De cette manière, les chercheurs ont réussi à mettre en évidence que certaines zones définies par la concavité de certains types de courbures permettaient d’expliquer des différences en MO, CEC et pH. Avec une stabilité spatiale et temporelle élevée, la topométrie des parcelles pourrait ainsi, d’après les auteurs constituer une excellente source d’informations pour définir à bas coût des zones de fertilité chimique des sols. Une fois que le lien entre topométrie et fertilité des sols est caractérisé, la topométrie pourrait ainsi constituer une excellente source d’information pour appréhender la variabilité spatiale des sols et considérer l’intérêt d’une modulation intra-parcellaire (semis, fertilisation, échantillonnage orienté, etc.). Bien qu’intéressants, ces résultats ne peuvent naturellement pas être transposés à toutes les situations pédo-climatiques, toutefois en association avec d’autres sources d’information, le raisonnement proposé par les auteurs pourrait constituer une approche relativement intéressante d’un point de vue pratique dans d’autres situations.

Référence : Sanches, G. M., Magalhães, P. S. G., dos Santos Luciano, A. C., Camargo, L. A., & Franco, H. C. (2020). Comprehensive assessment of spatial soil variability related to topographic parameters in sugarcane fields. Geoderma, 362, 114012.