Les débuts de l’automobile et des premiers voyages inter-cités sont rendus difficiles par l’inexistence des panneaux de signalisation. Afin d’éviter les arrêts systématiques destinés à demander son chemin aux autochtones, des systèmes d’aide à la localisation basés sur des cartes en rouleaux dont la vitesse de défilement est asservie au compteur de la voiture ont été très tôt proposés (cf figure). Le principe est simple : il suffit de sélectionner le rouleau (carte) qui correspond au trajet envisagé et de suivre en temps réel les indications fournies. Bien que simple et relativement ergonomique, cette solution présentait de nombreux inconvénients ; il fallait avoir une large collection de rouleaux (mis à jour) correspondant à l’ensemble des trajets possibles, retrouver son emplacement sur le rouleau après s’être perdu constituait un morceau de bravoure qui finissait inéluctablement par demander son chemin à la première personne rencontrée, etc. Cette solution a très vite été supplantée par la mise en place d’un réseau de panneaux de signalisation efficace qui, associé à des cartes routières détaillées, permettait d’assurer une navigation plus robuste. On pourra lire un article détaillé sur cette technique de navigation à l’adresse suivante : https://sciencepost.fr/2017/02/voici-montre-routefinder-lancetre-gps/

Vous serez surpris de voir que les inventeurs de cette idée avaient même imaginé une montre de navigation sur le même principe. L’histoire des technologies pose parfois des questions. A la lecture de cet article, il en vient une immédiate : à l’heure où le système de navigation efficace basé sur le GNSS s’est généralisé, fera-t-on le cheminement inverse en supprimant progressivement les panneaux de signalisation ?